4. マエストロ
料理クラブのその日のメニュー、炊き込みご飯ができあがった。
飯をよそう係の４年生、鯉畠瑞鳴 
が、豊富な食材を炊き込んだ飯を７人分、伊万里焼の茶碗に盛って配った。
「こいつぁ旨そうだ！」
「ああ、香ばしい匂い」
「これぞ日本の香り」
「しかし伊万里とは、また豪気じゃないか」
「ほう……」
象凡教諭 
は器を眼の高さにかざして、その出来映えにしばし見惚れてから言った。
「じゃあみなさん、いただきましょう」
「いただきます！」
部員たちは、手を合わせるのもそこそこに貪りはじめた。
最後に箸を手にした象凡教諭は、飯を用心深くひとつまみして口に入れ、下顎を２度上下させて止めた。そして右の頬の筋肉をわずかに痙攣させると、口のなかのものを床の上に吐き出して、テーブルを拳で殴りつけた。
「何だこれは！ ブタの餌か！ いや、ブタでも喰わんぞこんなもの！ だし汁は米１合につき197mlだと黒板に書いてあるのが見えんのか。4mlも足らんじゃないか！ お前らの眼玉は金玉か！」
教諭は 
と叫んで立ち上がり、ダイニングテーブルをひっくり返した。
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「こんなクソまずい飯作ってて犯人が逮捕でき |
教諭は、脈絡のないことを喚きながら部室を出ていった。
部員たちと茶碗の破片を拾いながら部長の木村天佑斎
が言った。
「すまんな。だし汁を調合したのは僕なんだ」
１年生の嘉室屋俊悦
がなだめるように部長に言った。
「いいさ。次は信楽焼を買ってもらおうぜ」
象凡教諭の味覚は病的なまでに鋭く、精度の高い音感を持った音楽家が、オーケストラのなかのひとつの楽器のわずかなチューニングの狂いでも聴き取れるように、調味料の量を1mg単位で感知することができるのだ。
だから、だし汁が4mlも違うと、まったく別の料理になってしまい、一時的に気が狂うのだった。
部員たちはそんな教諭を《マエストロ》と呼んで尊敬していた。
翌日、Amazonから料理クラブの部室に中世ドイツ式甲冑が届けられた。
キーキーと不快な音をたてながら、部員たちは甲冑を装着してみた。
ひとりでは着られないので、互いに着せあった。
「うん。これなら、どこを斬りつけられても大丈夫だ」
「日本刀だったら、刀の方が折れるかもしれんぜ」
「しかし重い。……おい、ぶつかるぞ。気をつけたまえ」
「横が見えないんだからしようがないじゃないか」
「これで犯人と闘えるのか？」
「普通に歩けるかどうかも心配だよ」
「おい君、掴むなよ！ わ！」
テーブルの脚にけつまずいた戌山六角
がそばいにいた窪伊仙遊
に抱きついたので、ふたりとも転倒して金属音を響き渡らせた。
「大丈夫か？」
ふたりはなんとか起き上がろうと奮闘した。
「だめだ」
「すまん。起こしてくれ」
「こりゃ訓練期間が要るな」
翌日の未明、墨田区に隣接する葛飾区で、同じ手口による殺人事件が起きた。
